Nachruf Roland Paul

Die Pfalz als Familie 

Eine nachdenkliche Annäherung an Roland Paul

Vermutlich haben viele Anwesende Roland Paul besser gekannt als ich, der ich aus Rheinhessen komme, wenn auch von der Grenze zur Pfalz. Diese Verortung scheint mir bedeutsam, weil sie einen Blickwinkel auf die Person Roland Pauls einnimmt, der auch seine Region, nämlich die Pfalz von außen und gleichzeitig aus der Nähe wahrnimmt. 

Ich habe meine Annäherung überschrieben mit „Die Pfalz als Familie“. Auf diese Spur hat mich ein kurzes Gespräch mit Roland Paul bei der Verleihung des Hermann-Sinsheimer-Preises im März 2023 an Carolin Emcke gebracht. Am Rande der Veranstaltung sprach er mich an und erzählte mir, er habe von einer Frau mit Nachnamen Gallé ein Konvolut an Familienüberlieferungen erhalten, das ihm zur Bearbeitung übergeben worden sei. Ob ich mir das einmal ansehen könnte. Dabei hatte ich das Gefühl, das er diesen Arbeitsauftrag, den er offenbar in aller Freundlichkeit angenommen hatte, einerseits gern loswerden und andrerseits in gute Hände übergeben wollte. Ich habe in aller Freundlichkeit zugesagt mit der Anmerkung, dass ich die genannte Familie nicht persönlich kennen würde, aber zu einem Blick in die Unterlagen bereit sei. Zu einer Übergabe der Papiere ist es dann aber nicht mehr gekommen. Ich hatte – unabhängig von unseren durchaus ähnlichen, aber dennoch unterschiedlichen Interessen – den Eindruck, dass wir offenbar  in verwandten Situationen ähnlich empfunden und gehandelt haben. Wir konnten beide nicht Nein sagen. Wir wollten freundlich sein, sahen das Angebot an uns auch durchaus im Bereich unseres selbst gestellten Auftrags, fühlten uns aber andrerseits etwas überfordert, wissend, dass zu hause noch viele andere solche Konvolute auf Bearbeitung warteten. Wir haben uns also in etwas so verhalten wie in einer Familie, wo man erst mal Hilfe zusagt, wenn man um etwas gebeten wird, und zwar auch dann, wenn man eigentlich schon ganz andere Vorhaben ins Auge gefasst hat.. 

Roland Paul war Vorsitzender im Verein Pfälzisch-Rheinischer Familienkunde, der mit rund  750 Mitgliedern im In- und Ausland zu den größten genealogischen Vereinen in Deutschland gehört. Der Verein unterhält im Stadtarchiv Ludwigshafen eine pfälzische (und rheinhessische) Familiennamenkartei mit rund 1 Million Namen. In einem Nachruf von Dagmar Gilcher in der Rheinpfalz unter dem Titel „Ein Herzensmensch“ heißt es, er sei „einer gewesen, der alle, die er kannte, auf eine wundersame Weise miteinander verband“. Er „verwaltete Nachlässe von Menschen, die ihm vertrauten, kümmert sich aufopferungsvoll um alleinstehende Verwandte da, um die Witwe eines Freundes dort – und eilte dann zu einem Begräbnis, wo man ihn um die Abschiedsworte gebeten hatte.“ Er war also wohl ein Familienmensch, und zwar auch über den Kreis der eigenen Familie hinaus. 

Michael Garthe schrieb in der selben Zeitungsausgabe von ihm als einem „Unersetzlichen, der die Pfalz mit der ganzen Welt verband.“ Damit wird der pfalzfamiliäre Beziehungskreis noch einmal deutlich erweitert. In einem Nachruf auf der Website compgen.de heißt es, Roland Paul habe in seiner Zeit beim Institut für pfälzische Geschichte und Volkskunde „die Ein- und Auswanderer-Kartei als größte Migrationsdatei in Deutschland betreut. Neben der pfälzischen Ein- und Auswanderung waren die Geschichte der Pfälzer Juden und die Volkskunde und Museen in der Pfalz sein Arbeitsgebiet. Er hat sehr viele Reisen in die Zielländer der Auswanderer unternommen und Vorträge vor Historikern und genealogischen Vereinen gehalten, darunter allein 60 mal in den USA.“ An seinem Sterbetag sei ein Vortrag vor den Munzinger-Familien in Quirnbach geplant gewesen, zu dem es aber nicht mehr kam, weil Roland Paul noch vor dem Vortrag zusammenbrach. 

Kurz: Roland Paul suchte die Pfalz im Inland wie im Ausland offenbar wie eine ziemlich große Familie zusammen zu halten. Ich wage die Vermutung, dass dieser Anspruch trotz allen Wissens, aller Netzwerke und aller beruflichen und zivilgesellschaftlichen Unterstützung die Möglichkeiten einer einzelnen Person übersteigen musste. Aber es gab und gibt dazu in der Pfalz wohl ein Bedürfnis.

Die Pfalz ist ein Raum von Menschen, die aus verschiedenen Kulturen herkommend immer wieder neu ihre Herkunftsimpulse in Sprache und Verhalten zu einer regionalen Selbsterzählung verschmolzen haben und das auch gegenwärtig und hoffentlich auch zukünftig tun. In einem Beitrag für die Website auswanderermuseum.de schrieb Roland Paul: „War die Pfalz nach der großen Entvölkerung während des Dreißigjährigen Krieges und des Pfälzischen Erbfolgekrieges bald zu einem regelrechten Einwanderungsland geworden, so wurde sie schon im 18. Jahrhundert zu einer klassischen Auswanderungsregion. Schon im Dreißigjährigen Krieg waren Tausende von Bewohnern aus dem pfälzischen Landen geflüchtet. 

In den Kirchenbüchern manch weit entlegener Orte kann man daher lesen: „wegen der allzu großen Kriegsnoth aus der Pfaltz hierher geflüchtet“. In der zweiten Hälfte des 17. Jahrhunderts finden wir die ersten Hinweise auf Auswanderungen nach Übersee.“ 

Der Zusammenhalt nach innen wie nach außen wurde immer wieder organisiert über Kontakte auf der Basis familiengeschichtlicher Neugier und Kenntnis. So organisierte der Kaiserlauterner Landrat Fritz Braun im Jahr 1962 erstmals ein „Welttreffen der Pfälzer“, an dem einige hundert Nachkommen von Pfälzer Familien teilnahmen, die nach Nordamerika ausgewandert waren. Dass bei solchen Projekten in der Pfalz immer eine Spur Größenwahn mitschwingt, sieht man am Begriff des Welttreffens. Der erinnert in seiner wohlmeinenden Übertreibung an Paul Münchs augenzwinkernde „Pälzisch Weltgeschischd“. 

Ich wage daher die These, dass sich die Pfalz als Familie versteht, nicht in einem völkischen oder gar genetischen Sinn, sondern im Sinn von Beziehungen, durch die Ähnlichkeiten und Unterschiede festgestellt und erlebt werden, also über die Person als Resonanzraum. Das kann nicht über eine Person allein geleistet und nachhaltig gewährleistet werden, selbst wenn es sich dabei um einen so genannten „Berufspfälzer“ wie Roland Paul handelt. Andrerseits ist die zwischenmenschliche Dimension eines solchen Konzepts überaus sympathisch. Und genau deshalb sind auch über die üblichen Familienkontakte hinaus auf regionaler Ebene „Berufspfälzer“ als Vermittler entstanden.  Es versteht sich  allerdings schon allein auf Grund dieses Berufsbegriff, dass es sich dabei bei aller ideellen Motivation nicht allein um eine oder mehrere Ehrenämter handeln kann, sondern um eine hauptamtliche Tätigkeit, die von der Region finanziert werden muss, und zwar auf Grund der Demokratisierung und Segmentierung in der heutigen Gesellschaft mehr denn je. Flache Hierarchien und die Suche nach Identitätsmerkmalen unterschiedlichster Provenienz erfordern ein deutliches Mehr an Kommunikation, das nicht mehr ohne hauptamtliche Vermittler auf lokaler und regionaler Ebene leistbar ist.

Was ist also angesichts der offensichtlichen Lücke, die der Tod vom Roland Paul in das Konzept von der Pfalz als großer Familie gerissen hat, die beste Antwort, wenn man an diesem Konzept festhalten will? Man muss all das, was er über Jahre gesammelt hat, aufarbeiten, man muss es aber auch fortsetzen in Gegenwart und Zukunft, in der Begegnung ermöglicht werden muss im Aus- und Einwanderungsland Pfalz. Dazu braucht es  nachhaltige Strukturen auf regionaler Ebene, die es aushalten, sich in persönlichen Begegnungen als Familie zu betrachten trotz des sich erweiternden Tableaus an Unterschieden. Erschöpfung einzelner Personen sind dabei zwar legitim, sollten am besten aber nicht nur erlaubt, sondern bereits möglichst im Vorfeld bemerkt und vermieden werden, damit man der Idee von einem oder mehreren „Welttreffen der Pfälzer“ wiederholt nachkommen kann. Es könnte dann sogar zu einem Treffen der Pfälzer mit der Welt werden, bei dem das durch Begegnung mit Ein- und Auswanderung über Generationen gesammelte Wissen Lösungsansätze für Konflikte ausdenken könnte, gegenüber denen man sich heute als einzelner manchmal ohnmächtig fühlt.

Ich könnte mir vorstellen, dass so etwas Roland Paul gefallen haben könnte. 

Volker Gallé